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洛璃探寻，初见端倪（边缘留下的印记。

她用指甲轻轻刮过压痕区域，一些粉末状物质脱落。

凑近闻了一下，有淡淡的金属味。

她皱眉，把纸重新包好，塞进贴身内袋。

继续赶路两小时后，天色渐暗。

她在一处岩洞入口处停下，确认周围无异常痕迹，才走进去。

洞内干燥，角落堆着几根枯枝，应该是过往旅人留下的。

她靠墙坐下，取出干粮吃了几口。

咽下最后一块饼时，手指无意碰到腰间的玉牌。

玉牌突然发烫。

她立刻抽出玉牌，发现上面“北冥神庙”

四字正在缓慢变红，如同被血浸透一般。

她盯着玉牌，伸手摸向怀中的黑色石片。

石片冰冷，毫无反应。

她把玉牌放在地上，用一块碎石压住，然后退到洞内深处。

过了很久，玉牌的颜色才慢慢褪去。

她没有再碰它。

夜更深了。

洞外风声渐起，沙粒拍打岩壁，发出细碎声响。

她闭着眼，手一直放在袖口内，指尖缠着一根银丝。

银丝另一端连着一枚微型铃铛，挂在洞口上方。

不知过去多久，铃铛响了一下。

很轻，像是风吹动的。

但她知道，不是风。

她睁开眼，身体没有动，右手缓缓移向腰间刻刀。

银丝绷直了一瞬，随即松弛。

外面没了动静。

她等了整整一炷香时间，才起身走到洞口。

地上有一串脚印，从远处延伸而来，停在离洞口五步的地方，然后调头离开。

脚印很深，说明来人刻意加重步伐。

她蹲下身，用手指丈量脚印长度和间距。

比常人略大，步幅均匀，落地重心偏左。

她站起身，望向脚印消失的方向。

那里是荒漠腹地，再往西就是无人区。

她回到洞中，从包裹底层拿出一张折叠的地图铺在地上。

对照记忆中的地形，标出刚才脚印出现的位置。

那个点，正好位于通往断脊岭以西三百里的必经之路上。

她收起地图，靠墙坐下。

黎明前最暗的时候，她取出随身携带的信笺，写下一组密语代码，卷成细条塞进一只空心铜管中。

铜管尾部刻着一个小小的“九”

字。

她握紧铜管，等待天亮。

太阳升起时，她走出岩洞，朝着北方一座孤立的石塔走去。

石塔共有三层，外墙斑驳，顶部挂着一面褪色的旗幡。

她登上第二层，将铜管放进墙洞里，盖上石板。

转身下楼时，左手袖口滑出半寸黑色石片。

她看了一眼，重新藏好。

走出塔底十步，她忽然停下。

前方沙地上，有一道新鲜的划痕。

像是有人用刀尖，在沙子里写了半个字。

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