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4第 4 章（第1页）

来人这才看见骆六身旁的薛县尉，话头戛然而止。

抱玉打量过去，只见此人二十七八岁的年纪，精瘦如猴，颏下翘着几茎短须，一副精明相貌。

怪不得声音如此熟悉，原来还是一位熟人。

刘三宝一看见脸白手黑的薛县尉，才愈合没几日的屁股就又觉得隐隐作痛。

他也算是个老里正了，差科上捞油水的事，干了没有百回也有十回，自诩是驾轻就熟、熟能生巧，哪想到有朝一日竟会在薛抱玉这条阴沟里翻了船。

“见过少府，伏候起居。”

刘三宝尴尬地扯出一个笑来。

抱玉将目光从他的臀部挪回面部，皱眉道：“怎么回事？”

“乡民们闹起来了，一伙正往县上来，还有一伙要去州里告状，小人等好说歹说才给拦到半途，他们死活都不肯回去，少府还是派人过去看看吧！”

据刘三宝所言，今年的庸调之所以迟迟收不上来，不是乡民不肯交，而是实在交不上。

“今岁年景不佳，大伙都盼着县里能酌情减免些，结果却盼来了催缴的牓文！”

说到此处，他瞥了骆六一眼，“那几家布商也是火上浇油，加价加到了天上，乡亲们被逼无奈，这就闹起来了！”

“什么布商？”

抱玉疑窦顿起，才问了一句，骆六便插嘴道：“皇粮国税自有定额，是说减就能减的？带头闹事的是哪个，绑了打一顿，下到大狱去，看谁还敢生事！”

周泰见抱玉眉毛立起来了，赶紧低声提醒：“事关紧要，须报郑明府知。”

抱玉忍着气，手指骆六：“速去将此事禀报给郑县令，若有贻误，拿你是问！”

转头命令刘三宝：“头前引路，详细情由，边走边说。”

与刘三宝同来的里正不少，人人都知道，薛抱玉因差科得罪了郑业，故而今年的庸调实际上是由骆六勾当。

正因如此，乡里一出事，他们不去西厅禀报，反而直接找到了府仓。

可既是已经碰见了薛抱玉，里正们便就着这个局面往下动起了心思。

今年的庸调的却太重，乡民若是实在交不上，缺额就得由里正们兜着，若是新来的白脸县尉能将此事担起来，那也未尝不是一件好事。

刘三宝与众里正对过眼神，回话道：“今年的数目的确与往年一样，可那是总数，若挨家挨户摊下来，每个丁口实际上缴的数目比以往多了三成还有余。”

见抱玉露出惊愕之色，刘三宝仔细给她解释：

“少府应是早就看过计账了，账面上的户口的确还是那么多，可那是给上头看的，实际上的户口自建贞八年起就逐年递减，县里一直没往上报。

去岁干旱，地里收成不好，永业田里的桑麻作物泰半枯死，年底光是我们兴水一村就逃了十户，四乡二十村加起来得有百户，这么一摊下来，也不怪乡亲们要闹。”

隐瞒逃户不报，将税赋摊到余下的丁口头上，这不就是朝廷严令禁止的“摊逃”

？抱玉震惊得半晌说不出话来。

刘三宝笑笑：“也不唯咱们丰海一县如此，杭州府九县都是如此。”

浙西道乃大唐财赋重地，道州县三级官吏，政绩首重税收，只要租庸调能依期足额输纳，底下做些手脚，上头也是睁一只眼闭一只眼罢了。

“话虽如此，凡事都得讲个度，真逼出什么访府闹衙的事，那可就……那可就不好办了。”

刘三宝觑着抱玉，又添了一句。

抱玉嗤了一声：“早知如此，何不及早禀明？某没记错的话，刘里正似乎很有些手段直达明府。”

私下行贿分赃的事干得熟门熟路，到了正经事反倒成了哑巴，岂非可笑？

刘三宝怎会听不出她话里的讥讽，仗着脸皮厚如城墙，只是一味地讪笑：“少府说笑了、说笑了！”

一行人疾行至村口，就见几架贩货棚子东倒西歪地躺在路中间，四角支撑的竹竿已被人折断，招幡也被扯烂，上头的商号倒还依稀可辨，其中一个赫然是个“骆”

字。

“县城几家商号知道村里缺布，每年这个时候都要来村口支棚摆摊，将成布加价出售。

村民本就着急上火，双方议价不成，很快就起了争执，人头越聚越多，最终成乱。”

刘三宝将这事说得简略而含糊，抱玉心里本来还有诸多疑绪，待看清那个“骆”

字，疑惑也就解了大半：十有八九，这卖布的生意里也有郑业郑县令的一份好处。