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第56章 万民折与杀鸡儆猴（第1页）

王承恩的声音尖细而清晰。

他那属于司礼监掌印的独特嗓音，在落针可闻的文华殿中，显得格外刺耳。

每一个字，都像一根烧红的钢针，扎在殿内所有官员的耳膜上。

“……草民王五，叩谢圣恩！

若非孙总督，草民一家早已饿死于道旁，哪还有今日？草民不识字，但草民知道，谁给草民饭吃，谁就是好官！

谁让草民活下去，谁就是草民的再生父母！”

“……士子赵六，叩谢陛下！

学生十年寒窗，所学者皆为经世济民之道。

然科场只重八股，学生空有抱负，报国无门。

今陛下天降恩科，不拘一格只问实务，学生感激涕零，愿为陛下效死，为大明尽忠！”

王承恩念得很慢，每一个字都咬得极重。

他将那份由粗糙麻纸制成、沾着泥土与汗渍的奏疏高高举起，让所有人都能看到上面深浅不一、密密麻麻的红色指印。

然后，他用一种近乎咏叹的语调，将那些朴实无华的文字，一句一句砸向下面跪着或站着的大臣们。

大殿里死一般寂静，只有檀香的青烟在梁柱间寂寞地盘绕。

钱谦益跪在百官之首，头颅深深地埋在朝服的阴影里。

他官袍下的手指不自觉地蜷曲，指甲深深掐入了掌心。

他听着那些他一向视若蝼蚁的“草民”

、“泥腿子”

们的心声，第一次感觉到一种冰冷的恐慌。

他发现，自己和同僚们这几日在朝堂上引经据典、痛心疾首所构筑的一切道德高论，在这份粗糙的“万民折”

面前，竟显得如此苍白可笑。

他们口口声声，代表“天下士林”

。

可这份万民折，却用数千个鲜红的手印告诉他——

他们谁也代表不了。

他们只代表自己。

代表他们那个垄断了知识、垄断了官位、世代富贵的士绅阶层。

……

终于，王承恩念完了。

他小心翼翼地将那份长长的万民折重新卷好，双手捧着，仿佛捧着一件稀世珍宝。

然后，他躬身退回皇帝身后，偌大的殿宇再次陷入令人窒息的沉默。

朱由检缓缓从龙椅上站了起来。

他没有发出任何声音，但这个简单的动作却像一个信号，让殿内本已凝滞的空气骤然绷紧。